BLニュース

40万人以上も動員！大規模すぎるアメリカのオタクイベント

約30万人のオタクが集ったという2024年のコミックマーケット105。一方、同年にアメリカ・ロサンゼルスで開催されたAnime Expo(AX)というイベントには、なんと約40万人が訪れ、世界60か国以上から参加者が集まったという情報が！ なんでも、4日間にわたるイベント期間中、ロサンゼルス市にもたらされた経済効果はなんと1億ドルを超えたとか……。アメリカ、強すぎる(震)。

アメリカではこのような大規模なアニメ・オタクイベントが多数開催されているのですが、どこで・どんな規模で・どのように催されているのか・誰が参加するのか、その実情は謎のベールに包まれている気がします。

そこで、今回はアメリカの代表的なオタクイベントを大調査！ AX (＠ロサンゼルス)、Anime NYC (＠ニューヨーク)、OTAKON (＠ワシントン)の3つのイベントを中心にご紹介いたします！

◆目次◆
1．コンベンション (convention)≠アメリカ式コミケ？
2．どこで開催されるのか？：全米に広がるオタクイベントの歴史
3．誰がオタクイベントを開催？参加者は？
4．参加するには：最高の週末にする方法

5．まとめ：日本との比較

1．コンベンション (convention)≠アメリカ式コミケ？

アメリカでオタクが集まるイベントは多くの場合「コンベンション (convention)」と呼ばれますが、日本のイベントと異なりブースのバリエーションが非常に豊富で、何でもありになっています。

下の動画は、AX 2024の会場を歩きまわって録画したものです。会場内の様子を鮮明に見ることができます。

２．どこで開催されるのか？：全米に広がるオタクイベントの歴史

'80年代に初めて、アニメ・漫画などの二次元コンテンツを題材にしたコンベンションが生まれたと言われています。テキサス州のYamato Conはその先駆けでした。

当初、来場者は数百人にとどまっていましたが、'90年代にカリフォルニアで開催されたAnime Conによって、初めて1000人規模の来場者を達成します。
その後、Anime ConはAXに引き継がれ、現在もカリフォルニアのアニメイベントの中心地となっています。
(第一回 AX 1992の様子はこちらの動画から見ることができます)

現在、日本のコンテンツをテーマにしたコンベンションは、全米各地で数えきれないほど開催されており、ほとんどの大都市で参加することができます。その中でも大規模で有名なイベントは60個ほどあり、代表的なものに前述したカルフォルニアでのAX、Anime NYC、Otakonがあります。

それらのイベントは大規模なコンベンションセンターやホテル複合施設などで開催されることが多い様子。大きなイベントの場合、周辺エリアを巻き込んで、一斉に提携イベントが開催されることもあります。

 
例えば、2025年のAXでは、ロサンゼルスのライブ会場で櫻坂46などのアーティストが招かれ、J-Popコンサートが同時に開催されていました。AXの公式Xで、当日のスケジュールやチケット情報が公開されています。

 
さらに最終日には、ホロライブとコラボしたドジャースの試合も、ドジャーススタジアムで行われていました (なんとこれで２回目のコラボ！)。地元を代表する球団ドジャースと、ロサンゼルスで育まれてきたオタク文化が、見事に共演を果たしたのです！

３．誰がオタクイベントを開催？参加者は？

■AX 大学サークルの軌跡をたどる

そんな大規模なアメリカのコンベンションですが、実は大学のクラブ(日本で言うサークル)から始まったものが多いのだとか！

AXもなんとあの超名門大学、カルフォルニア大学バークレー校のアニメ同好会「Cal Animage Alpha」から始まりました！

彼らは日本のアニメを広めていく活動の中で、アニメ・コンベンションの先駆けとなるAX 1992を開催し、'90年代のオタクブームを牽引することになります。

その後、日本アニメーション振興会 (SPJA)というNPO法人になり、多くの企業・団体と提携することで、数々のイベントを盛り上げていきました。現在、AXは世界最大級のアニメ・漫画グッズ即売会として知られており、2024年にはコミックマーケットをも超える40万人以上の総来場者を迎え入れています。

■Anime NYC イベント企業が切り拓く文化

一方で、ニューヨークのコンベンションは英国のイベント企業が盛り上げてきた歴史があります。
Anime NYCは2017年、ニューヨーク初の本格的なアニメ・コンベンションとして誕生しました。すでに多くの来場者を集めていた漫画イベント「New York Comic Con(NYCC)」のアニメ特化版としてスタートした形です。主催は、世界有数のイベント運営企業であるClarion Events。Anime NYCはアメリカ東海岸最大級のアニメ・コンベンションへと急速に成長を遂げていきました。

 
そして現在、ニューヨークは東海岸におけるオタクイベントの一大拠点として知られています。あの有名なタイムズスクエアさえも、2022年、東映アニメーションがNYCCとコラボし、全ての広告がワンピースで埋め尽くされました。

■Otakon 大学キャンパスの力を結集して

Otakonも、大学の同級生たちによって立ち上げられたイベントが出発点となっています。ペンシルベニア州立大学に通っていた4人の学生が、大学構内で小規模なアニメ・コンベンションを開催し、当時は約360人の来場者を記録しました。

このイベントは次第に大学の枠を越えて広がり、やがて来場者は約4万人規模にまで成長。現在では「オタコン(Otakon)」として広く知られています。

■どんな人が参加するのか

個人の出展者を除いても、俳優・声優・クリエイター・プロデューサーなどの映像制作関係者や、DJなどのパフォーマー、さらにVtuberなどのゲストが数多く招待されます。
出版社がブースを出して新刊の発表を行うこともあれば、アニメ産業関係者が交流会・商談を設ける場も多数あるそうです。

こちらはAX 2025の初日振り返りビデオ。本格的なコスプレイヤーが集まるファンミーティングから始まっています。ほかにも入場前にAXの屋台を楽しんだり、展示ホールでゲームや買い物をしたり、ライブ会場でペンライトを振ったり、ファッションショーを観たりする参加者がいます。

楽しみ方がほぼ無制限にあるアニメコンベンション。その分、さまざまなジャンルのイベント関係者が参加しています。

４．参加するには：最高の週末にする方法